Ah les paysages de montagnes enneigées ! Glisser dans la poudreuse sous un ciel d’azur, humer l’odeur si particulière des hauteurs hivernales. Si vous aimez dévaler les pentes et que vous maîtrisez le planter de bâton, vous aurez sans doute envie de partager votre passion avec vos enfants. Le ski est une activité sportive qui plait aux enfants dès leur plus jeune âge. Il renvoie à tout l’imaginaire autour des sports d’hiver, avec la luge et les bonshommes de neige. Cependant, une première fois au ski peut être intimidante. Pour assurer une expérience positive, il est essentiel de bien préparer son enfant aux cours de ski. À quel âge peut-il commencer ? Comment gérer son appréhension ? Quel équipement est indispensable pour la sécurité en ski des enfants ? Par ici les bons conseils pour un apprentissage du ski réussi !
À quel âge un enfant peut-il commencer les cours de ski ?
Il n’y a pas d’âge officiel pour apprendre à skier. Toutefois, il convient de respecter le développement psychomoteur de l’enfant afin qu’il soit prêt à se lancer dans l’aventure. Pour les enfants non familiers de la neige, celle-ci représente à la fois un environnement féérique et mystérieux mais aussi une source d’inquiétude à cause du froid et de l’instabilité du sol. Certains enfants peuvent craindre de tomber et donc refuser de se déplacer. Il faut justement réussir à leur démontrer que le ski a été inventé pour progresser plus aisément et rapidement dans la neige. Afin d’amener en douceur les enfants à apprécier les sports d’hiver, vous pouvez vous référer à ces quelques repères d’âge pour initier vos enfants au ski.
- Avant 3 ans. Veillez aux précautions d’usage pour faire profiter les bébés d’une sortie en montagne. Pour protéger les tympans, vérifiez que l’altitude de la station n’excède pas 1500 mètres et faites des pauses lors de la montée vers la station. Une fois sur place, limitez le temps de sortie de plein air pour éviter que bébé ne prenne froid et contrôlez que son équipement (combinaison intégrale, bonnet, moufle, lunettes anti-UV etc.) soit bien en place. Lorsqu’il tient assis tout seul, vous pouvez le faire glisser doucement sur une luge adaptée aux tout-petits (avec un dossier et un harnais).
- À partir de 3 ans. Les stations disposant du label Famille Plus disposent souvent d’espaces de jeu dédiés aux plus jeunes. Ces aires de plein air sécurisées comprennent du matériel conforme aux exigences de sécurité des jeunes enfants. Vous pouvez accompagner votre enfant au jardin des neiges, un lieu idéal pour découvrir la neige en s’amusant. Votre enfant y retrouvera ses jeux favoris, toboggans, tunnels, balançoires et s’y fera de nouveaux copains pour d’inoubliables roulades et glissades dans la poudreuse.
- À partir de 4-5 ans. Les écoles de ski françaises proposent souvent vers cet âge des premières leçons de ski en groupe pour apprendre à glisser et à s’arrêter. Les séances se limitent souvent à 20 ou 30 minutes pour que tout le monde ait le temps d’essayer, de recommencer, de rire des chutes, mais sans sur-solliciter les muscles et articulations. Il est important de débuter en douceur pour apprivoiser les sensations de glisse.
- Dès 6-7 ans. C’est l’âge des premières descentes sur pistes vertes, avec un apprentissage des virages et du freinage.
Évidemment, chaque enfant évolue à son propre rythme. Certains sont déjà très à l’aise à 8 ans et maîtrisent bien les fondamentaux du ski. D’autres ont besoin de plus de temps ou n’ont tout simplement pas d’appétence pour ce sport. Vous pourrez alors leur proposer le ski de fond plutôt que le ski alpin, la descente en luge avec papa plutôt que le snow board. Inutile de mettre la pression aux enfants, l’essentiel demeure toujours de garantir leur sécurité, morale et physique. Quel que soit leur choix d’activité de neige, ils devront respecter les règles de sécurité et les appliquer, même en dehors des cours de ski. À vous de montrer aussi le bon exemple !
Cours particulier ou collectif : lequel choisir ?
Lorsqu’il s’agit de cours de ski, les parents hésitent souvent entre cours particulier et cours collectif. Quels sont les avantages de l’un et de l’autre ?
Généralement, on s’accorde pour trouver que les cours collectifs sont plus ludiques grâce à l’interaction avec d’autres enfants. En outre, l’effet de groupe stimule la motivation et l’envie de faire comme les autres. L’enfant se sent moins regardé et dispose de plusieurs points de comparaison pour ajuster ses mouvements. Il voit ses camarades réussir ou échouer et peut ainsi observer et analyser les erreurs pour progresser. Il ressent moins de pression que dans un cours individuel centré sur sa seule performance. Enfin, les cours collectifs sont moins onéreux que les cours individuels.
Face à tous ces avantages, les cours particuliers ont aussi leurs points forts. Ils permettent un suivi personnalisé pour une progression rapide. Mais surtout ils sont recommandés pour mieux gérer l’appréhension du ski chez l’enfant. Les moniteurs de ski qui enseignent à un seul enfant à la fois adaptent leur pédagogie aux besoins de leur jeune apprenti et ont des techniques pour les mettre en confiance. Ces cours sont donc particulièrement adaptés aux enfants timides qui craignent le jugement du groupe et n’osent pas se lancer.
En définitive, pour une première fois au ski, un cours collectif rendra sans doute l’expérience plus amusante et engageante. Et un cours particulier peut être un bon complément si l’enfant rencontre des difficultés ou des blocages.
Comment savoir si mon enfant est prêt pour les leçons de ski ?
Avant d’inscrire votre enfant à un cours de ski, posez-vous plusieurs questions.
A-t-il envie d’apprendre à skier ?
La motivation est essentielle pour progresser. Si votre enfant ne manifeste aucune envie de skier peut-être a-t-il une vision erronée de la discipline ? Il peut par exemple s’imaginer qu’il sera poussé du haut de la montagne. Rassurez-le en lui montrant des vidéos avant le départ en vacances. Évitez les performances de skieurs chevronnés et privilégiez les spots d’école de ski présentant les cours pour enfant ! Une fois sur place, emmenez votre enfant regarder les cours et constater par lui-même les types d’exercices pratiqués par des enfants de son âge. N’oubliez pas de passer par l’aire de jeu et de vous amuser dans la neige à glisser, tomber et s’envoyer des boules de neige.
Est-il à l’aise avec la séparation ?
Les cours pour les jeunes enfants durent environ trente minutes, mais ceux pour plus grands jusqu’à 1h30, voire 2h. Dans un environnement inhabituel comme celui des pistes de neige, il est bon d’interroger son enfant sur son état émotionnel. Est-il d’accord pour se consacrer à l’apprentissage du ski pendant une partie de la journée, sachant que bien souvent ses parents sont partis pour d’autres pistes plus éloignées ? Il est préférable de rester à proximité pendant les cours des plus jeunes, mais pensez à vérifier auprès de vos grands s’ils sont à l’aise pour rester plus d’une heure sur leurs skis.
Tolère-t-il bien le froid ?
Certains enfants sont plus sensibles aux températures basses. Au-delà d’une heure en extérieur dans la montagne, ils ont besoin de faire une pause pour se réchauffer avec un plat et/ou une boisson chaude. Seuls les parents connaissent les réactions et besoins de leurs enfants. Vous restez donc seuls juges pour évaluer la résistance de vos enfants au froid et donc la durée éventuelle du cours de ski. Si possible, laissez à votre enfant le temps de s’acclimater à l’hiver en montagne en fractionnant les sorties et expositions au froid. Si vous arrivez le samedi, organisez plusieurs activités dans la neige entrecoupées de pauses en intérieur pour habituer votre enfant au froid. Il devrait mieux supporter les faibles températures lorsqu’il démarrera les cours de ski le lundi.
A-t-il une bonne coordination ?
Avant de placer votre enfant sur des skis, testez son équilibre et sa coordination. S’il aime courir, sauter, grimper, et qu’il monte et descend sans appui l’escalier, il est sans doute prêt à apprendre à skier. Si vous hésitez, commencez par une initiation en douceur avec une courte séance encadrée pour tester son aisance. ll sera toujours temps de réévaluer son niveau et de choisir le cours adéquat. Pour chaque âge, l’ESF dispense des cours de différents niveaux, afin que chaque enfant puisse évoluer à son rythme.
Comment gérer l’appréhension du ski chez un enfant
Il est normal qu’un enfant ressente une appréhension avant sa première descente à ski. Accepter de se lancer sur une piste en n’ayant jamais eu d’expérience similaire, ou, pire, en ayant vécu des aventures malheureuses, réclament une bonne dose de courage. Comment le rassurer face à l’inconnu ?
Tout d’abord, commencez par lui expliquer le déroulement du cours. Donnez un maximum de détails sur les équipements, les actions, les types d’exercices et jeux les plus courants. Mettre des mots sur ce qui va se passer aide à diminuer l’angoisse. En instaurant le dialogue, votre enfant pourra poser toutes les questions qui lui passent par la tête. A-t-on mal si on tombe dans la neige ? Peut-on se blesser avec les bâtons ou les skis ? Est-on obligé de descendre la piste à toute vitesse ? Quelques jolis albums et romans pour enfants abordent la thématique des sports d’hiver et peuvent vous servir de base pour lancer une discussion.
Ensuite, familiarisez votre enfant avec son équipement de ski. N’attendez pas le dernier moment pour lui fournir ses affaires et laissez-le jouer et explorer son matériel. Votre enfant pourra essayer les chaussures et le casque à la maison pour les régler à sa taille et s’habituer aux sensations. Ça serre un peu, mais au bout de quelques minutes on s’habitue. Et puis, une tenue de ski c’est un peu aussi un costume de super-héros des neiges. Pour un peu on pourrait partir avec sur la Lune !
Pour aider votre enfant à renforcer sa confiance, multipliez les temps de jeu dans la neige et variez les supports : randonnée en raquettes, luge, promenade en chien de traineau, sortie photo pour immortaliser les fabuleux paysages glacés, etc. La neige doit être associée au plaisir et non devenir une contrainte et un facteur anxiogène. Dans toutes ces activités, encouragez chaque petit progrès et félicitez souvent votre enfant pour sa capacité d’initiative. En cas de difficulté persistante, référez-vous aux moniteurs de ski, habitués à gérer les peurs des enfants. Grâce à quelques astuces acquises avec l’expérience professionnelle, ils sont habitués à apaiser les craintes et à réveiller le goût du dépassement de soi.
Équipements de ski enfant : bien s’équiper pour plus de sécurité
La sécurité à ski des enfants passe par le respect des consignes et règles d’usage sur les pistes, mais aussi et avant tout par un bon équipement. Voici les indispensables à ne pas oublier pour une séance de ski sans souci.
- Casque obligatoire. Les chutes et collisions sont fréquentes et de nombreuses blessures sont évitées grâce au port du casque. Vérifiez que celui-ci est bien adapté à la tête de votre enfant et qu’il est correctement ajusté.
- Masque de ski. Le port de lunettes de soleil anti-UV retenues par une cordelette est possible. Toutefois le masque présente le double avantage de garantir une excellente visibilité (les flocons ne tombent pas derrière les verres) et une protection contre le froid.
- Vêtements imperméables et chauds (règle des trois couches : sous-vêtements longs, sous-pull, pull et combinaison, gants doublés, collants et chaussettes épaisses en laine…).
- Chaussures de ski adaptées. Le pied ne doit pas être comprimé pour préserver la circulation sanguine et donc celle de la chaleur. Cependant la chaussure doit être ajustée pour éviter les douleurs dues aux pressions et flottements. Plusieurs essais sont nécessaires pour trouver le juste milieu !
- Crème solaire et baume à lèvres anti-UV pour se protéger du soleil, toujours fort en montagne, été comme hiver.
- Chaufferettes : en cas de grand froid, ces pochettes à glisser dans les gants ou les chaussures réconfortent les enfants frileux et permettent de tenir plus longtemps en extérieur en se prémunissant des engelures et des crevasses.
Que faire si mon enfant est fatigué pendant un cours de ski ?
Le ski pour enfants débutants peut être fatigant. Voici quelques conseils pour lutter contre l’épuisement. La première règle d’or est de ne pas négliger l’hydratation. Le froid peut masquer la sensation de soif, donc pensez à donner à boire régulièrement de l’eau aux enfants. En plus de l’eau de la gourde, vous pouvez intégrer des boissons chaudes à consommer après une à deux heures d’activités dans le froid. Lors de ces pauses, les enfants pourront consommer un encas énergétique (fruits frais et fruits secs, barre de céréales, mini-sandwichs…). Cet apport alimentaire devrait les aider à tenir pendant leur heure de cours de ski.
Par ailleurs, attention à respecter le rythme de l’enfant. Il risque d’être fatigué après sa séance de ski, donc mieux vaut opter ensuite pour une activité calme ou un atelier en intérieur. Certaines stations de montagne disposent de parcs et aires de jeux d’intérieur pour les enfants où ils peuvent jouer de manière décontractée, en chaussettes ou en baskets, bien au chaud. Essayez de répartir les sorties dans la journée : cours de ski le matin, atelier en début d’après-midi puis sortie ludique avant le retour de la nuit.
Enfin, vérifiez l’équipement de votre enfant. Un casque trop serré ou des chaussures mal ajustées peuvent causer une gêne supplémentaire. Parfois, les enfants desserrent eux-mêmes leurs fixations, ce qui peut causer des accidents. Prudence donc et passez bien en revue l’ensemble du matériel pour éviter tout risque d’inconfort ou de blessure.
Pour une première expérience sur les skis réussie
L’apprentissage du ski doit rester un moment ludique et agréable pour l’enfant. En prenant en compte son âge, ses envies et son niveau, en l’équipant correctement et en l’accompagnant dans sa première fois au ski, vous maximisez ses chances de progresser et de prendre du plaisir sur les pistes. Et sans doute bientôt vous descendrez tout schuss en famille !
Et chez vous, à quel âge votre enfant a-t-il chaussé ses premiers skis ? Si vous voulez partager votre expérience, rendez-vous sur nos réseaux sociaux Facebook et Instagram !
